Le terme vaisselle tire son nom du vaisseau de table appelée « nef » qui le plus souvent prend une forme de « vaisseau » et qui était placée sur la table royale et renfermait les couverts et les condiments, les épices et des talismans pour tester la présence d’éventuels « poisons » : corne de licorne des mers (autrement dit corne de narval) langues de serpents, etc. La nef est le plus souvent en argent parfois en or ou en vermeil, parfois elle est sertie de pierreries. Cette nef est également appelée « cadenas » car elle était fermée à clef. Parfois elle peut prendre la forme d’une forteresse, d’une église voire d’un coffret à musique ou à automates (L’Histoire à table André Castelot Plon-Perrin 1972 p 212).
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