Un bocal est un récipient à goulot large, hermétiquement clos d’un couvercle métallique vissé ou d’un couvercle en verre muni d’un joint de caoutchouc et maintenu par une agrafe métallique. Les bocaux servent à la conservation des aliments stérilisés (fruits et légumes au naturel, plats cuisinés tels que confit, daube, cassoulet, etc.) et des fruits au sirop, au vinaigre ou à l’alcool.
Pour les aliments stérilisés, la taille des bocaux utilisés (en général, de 1/3 de litre à 1.5 litre) à son importance : en effet, un bocal que l’on entame doit être consommer rapidement et il ne faut donc pas choisir de récipients trop grands.
En outre, il faut savoir que la stérilisation est plus difficile à réaliser pour les grands formats.
Pour les confitures faites à la maison, les bocaux ne comportent pas de couvercle car la fermeture est en générale assurée par une feuille de plastique spécial qui adhère aux parois du bocal, ou encore par une pellicule de paraffine, coulée à chaud à la surface de la confiture et protégée par une coiffe de papier sulfurisé. Les produits stérilisés en bocaux se conservent de préférence à l’abri de la lumière.
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