Le mot « agape » vient du grec agapè signifiant l’affection, l’amour, la tendresse, le dévouement. Son équivalent latin est caritas traduit par charité.
Agape, nom utilisé au singulier est un repas à caractère religieux pris en commun par les premiers chrétiens.Certains judéo-chrétiens voient un rapport étroit entre l’agape et les agapes avec l’eucharistie, notamment dans la symbolique du partage du pain.
De nos jours, le nom au pluriel est souvent utilisé pour désigner un banquet fraternel et convivial sans nécessairement avoir un sens religieux. Mais, souvent dans l’imaginaire collectif, les agapes peuvent avoir un sens péjoratif en raison d’éventuelles libations excessives.
Dans la franc-maçonnerie les agapes sont le nom donné au repas partagé, dans l’enceinte du temple, par les frères ou les sœurs après une assemblée.