Le mot « polenta » était déjà connu sous les Romains, chez qui il désignait une bouillie de farine d’orge. (En latin : puls = bouillie de farine et pollen = fleur de farine)
Préparation traditionnelle du nord et du centre de l’Italie, mais aussi dans le comté de Nice, en Savoie (poleinte), en Corse (pulenda), en Gascogne (cruchade) dans le Languedoc (milhàs), à base de semoule plus ou moins grosse de maïs et d’eau. En Vénétie elle est blanche. Elle est parfois mélangée avec de la farine de sarrasin comme dans certaines régions proches de la Suisse. Elle peut être substituée par la farine de châtaigne comme en Toscane.
